高古玉是指汉代以及汉代以前的玉石器，距今已经差不多2000到8000年，字面意思解释就是高雅古朴的玉。而明朝以前的玉只能称为古玉，高古玉主要以出土的为多，以和田玉最多。因为高古玉年代久远，代表着中国传统的文化内涵，且流传极少，是玉石玩家们梦寐以求的宝物。
高古玉以出土为多，且和田玉最多，主要是玉璧和玉环，在历史上因为内地买家对玉石文化和市场不了解，所以导致大量高古玉精品流失海外。
高古玉的历史研究价值非常高，可以通过高古玉的纹饰、造型、沁色等特征来判断其朝代和当时的文化特色以及社会环境，对了解历史是很有帮助的。
高古玉最简单的鉴定方法一、老旧感
长期埋在地下的玉器，玉质的内部受沁开始变化，老旧感是由内而外的。作假的玉质很新很嫩，表面做旧看上去似乎很旧，被蒙骗上当。
二、包浆
真正的包浆是整体布满，包浆就是玉质长时间受空气氧化，自然形成的皮壳（只要露在空气中都会被氧化）尤其是在沁的表面也有包浆，表面有一层玻璃光。作假的一定会破坏玉质表面，使表面失去光泽，沁上也没有包浆。（时间短与空气氧化不充分）
三、沁
沁有分内沁和外沁。内沁更重要，一定是发自玉质内部的受沁状态，沁色浓重过度自然，自然的晕散状态，不论是块状，丝状都显得那么天然。对于受土沁的天然蚀孔（放大镜下特征是外口小内堂大，并伴有结晶体）一定是真古玉，无法作假。外沁是活的，经过盘玩会变浅或者没有了，一旦入水后又会浮出表面。
四、自然的开裂钝化
在裂缝部位用放大镜就可以看到像久旱的土地的裂缝一样，缝隙表面呈V字形钝化、自然。看见这个特征真古玉无疑。新的作假的裂缝都是闭合紧密的。
五、自我修复粘合状玉浆
所谓自我的修复功能，是在裂缝处经常会看见一种粘合状玉浆，这种状况比较神秘，不是短时间就可以形成的。
六、先工后沁
先完成做工，入土后在受沁，工在下沁在上。沁的自然状态是连续的，如果是沁被工切断了，就有后添工的可能，需要加以提防。
七、磕碰处、断开处一定是与整体的包浆一致
使用过程中难免出现磕碰，或者断开缺失了一部分，那么他的断开面大多是圆滑的（经常抚摸）包浆与其他部分一致。
高古玉虽然雕刻简单，但是它的设计和雕刻都反映了当时社会最高的艺术水平，是非常有艺术价值和历史研究价值的。而且现在出土的、流传下来的高古玉非常稀少，所以其市场价值不可估量，是玉石届的奢侈品。
